L’équipe de Radio Sagarmatha [1] - 102.4 Mhz - n’est pas près d’oublier ce mois de novembre 2006 ! Précurseur dans son pays et plus largement dans la région sud-asiatique, cette radio communautaire népalaise s’est vue délivrer le prix de solidarité internationale décerné, tous les quatre ans, par l’Association mondiale des radiodiffuseurs communautaires (AMARC) de la région Asie-Pacifique. Cette information n’a pas laissé indifférent : dès le lendemain, l’ensemble des journaux nationaux s’emparait de la nouvelle. Une vraie reconnaissance du travail exceptionnel mené par cette radio depuis 1997, année où elle obtient l’autorisation du gouvernement d’émettre sur les ondes, en raison de son fort engagement en faveur de la défense des droits de l’homme et de la démocratie.
Diffusant quotidiennement des émissions de 5h à 23h au cœur de la vallée de Katmandou, Radio Sagarmatha est sans conteste l’une des radios communautaires les plus reconnues et influentes du pays. Pourtant, lorsque Moshan Bista, Durga Karki et Raghu Mainali, tous trois membres de la radio, reçoivent et acceptent ce prix lors de la neuvième Conférence mondiale des radios communautaires, c’est bien au nom de toutes les radios indépendantes du Népal. Elles se sont d’ailleurs empressées de remercier et féliciter Radio Sagarmatha qui est ouvertement devenu symbole de résistance pour la liberté d’expression dans le pays. Par ailleurs, Radio Sagarmatha n’a pas manqué de partager cette victoire avec tous ses auditeurs en lui consacrant un programme spécial.
Interview réalisée au Népal par une journaliste de Radio Sagarmatha / © Radio Sagarmatha
Le 1er février 2005, le roi du Népal, Gyanendra, prend les pleins pouvoirs. Commence alors une période de contrôle total des journalistes et militants des droits de l’homme avec notamment la modification très restrictive de 6 lois de réglementation des médias. Dès lors, le gouvernement de l’époque n’hésite pas à s’attaquer directement aux médias indépendants népalais. L’objectif est clair : les faire taire ! Ainsi, fin 2005, les forces de sécurité du régime investissent les locaux de la station de radio Kantipur et saisissent tout son équipement satellite. Quelque temps après, c’est au tour de Radio Sagarmatha de connaître les foudres du régime royal : même procédé, mais cette fois les soldats coupent l’antenne pendant 43 heures et 47 minutes précisément... Dans le même temps, cinq journalistes sont arrêtés et emprisonnés pour avoir interviewé l’un des fermes opposants au régime : le président du parti communiste maoïste népalais. Et ce n’est que le début pour l’ensemble des médias népalais qui connaîtront, 14 mois durant, une violente vague de persécution.
Pourtant, malgré cette forte répression, Radio Sagarmatha tient bon, soutenue dans sa lutte par bon nombre d’autres radios communautaires. A travers des campagnes radiophoniques, des manifestations dans les rues et des procédures judiciaires, ce mouvement pour la liberté d’expression des médias et tout particulièrement des radios indépendantes, a su garder l’antenne et a regagné le droit de diffuser des informations. Il a joué un rôle décisif dans la protection des droits de l’homme et la restauration de la démocratie dans le pays, notamment en avril dernier alors que des milliers de Népalais ont défilé dans les rues pour destituer le roi. Cette récompense obtenue récemment a donc une signification très forte. Comme le raconte Ghama Raj Luitel, directeur d’antenne, « le prix nous a encouragé à continuer le combat pour la liberté des médias et le droit des citoyens à l’information et à la liberté d’expression. »
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Résonances Asiatiques N° 9 - Décembre 2006
